Carte du Pérou

Où se trouve le Machu Picchu ?

Le Machu Picchu se trouve au Pérou, en Amérique du Sud, dans la région de Cusco — au sud du pays, sur le versant oriental des Andes, là où la cordillère bascule vers l'Amazonie. Précisément : sur une crête au-dessus de la vallée de l'Urubamba, à 2 430 m d'altitude, à environ 75 km au nord-ouest de Cusco à vol d'oiseau.

Cette position explique presque tout du voyage. Le site n'est pas en haute montagne aride mais en forêt de nuages, un milieu humide et boisé — d'où la brume des petits matins et la végétation qui recouvre les versants.

Les grands repères du pays

Le Pérou fait environ deux fois la France et se lit en trois bandes parallèles, d'ouest en est :

• La côte — un désert littoral où se trouve Lima, la capitale et le point d'entrée aérien du pays, ainsi que Nazca et ses géoglyphes.
• Les Andes — Cusco (3 400 m), la Vallée sacrée, le Machu Picchu, Arequipa et le canyon de Colca, et le lac Titicaca à 3 800 m, à la frontière bolivienne.
• L'Amazonie — plus de la moitié du territoire, très peu peuplée, que l'on rejoint depuis Puerto Maldonado ou Iquitos.

Les distances qui comptent

Elles sont plus longues qu'elles n'en ont l'air : la montagne impose ses détours, et l'avion est souvent la seule option raisonnable.

• Lima → Cusco : 1 h 20 de vol. Par la route, plus de 20 heures.
• Cusco → Ollantaytambo (Vallée sacrée) : environ 1 h 30 de route.
• Ollantaytambo → Aguas Calientes : 1 h 30 à 2 h de train — aucune route ne dessert le village.
• Aguas Calientes → le sanctuaire : 30 minutes de navette, ou 1 h à 1 h 30 à pied.

L'itinéraire classique

La quasi-totalité des voyages francophones suit le même axe : Lima pour l'arrivée, vol vers Cusco, deux à trois jours d' acclimatation entre la ville et la Vallée sacrée, puis le Machu Picchu — en train, ou à pied par le Chemin de l'Inca.

Les circuits longs prolongent ensuite vers le sud — Arequipa, le Colca, le Titicaca — ou vers l'Amazonie. Le détail pays par pays est sur les informations pratiques.